El agua es el recurso más vital que tenemos. Sin ella, simplemente no podríamos existir. De hecho, aproximadamente el 70% de nuestro cuerpo es agua, al igual que más del 70% de la superficie terrestre. Es una molécula aparentemente simple —dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno—, pero tan compleja que, a pesar de los avances tecnológicos, aún no hemos logrado replicarla de manera sintética. Lo más sorprendente es que el agua está presente en todo lo que consumimos, incluso cuando no la vemos. Desde los alimentos hasta la ropa y la tecnología, cada producto tiene una “huella hídrica” oculta que muchos desconocen.
¿Qué es la huella hídrica?
La huella hídrica es la medición del volumen total de agua dulce utilizada para producir los bienes y servicios que consumimos. Este concepto nos ayuda a evaluar el impacto ambiental y la sostenibilidad en el uso del agua. Se clasifica en tres categorías:
- Huella hídrica verde: Agua de lluvia almacenada en el suelo y utilizada por las plantas (93%).
- Huella hídrica azul: Agua extraída de fuentes superficiales o subterráneas, ya sea para ser incorporada en un producto o para evaporarse durante su fabricación (4%).
- Huella hídrica gris: Cantidad de agua necesaria para diluir contaminantes y mantener la calidad del agua dentro de estándares aceptables (3%).
El concepto de agua virtual
Cuando pensamos en agua, solemos imaginar un vaso de agua, una botella o un río. Sin embargo, hay un concepto llamado agua virtual, que se refiere a la cantidad de agua utilizada en la producción de bienes y servicios, aunque el producto final no la contenga directamente.
Por ejemplo, producir un kilogramo de carne de res requiere más de 15,000 litros de agua. ¿Dónde está esa agua? En los cultivos destinados a la alimentación del ganado, en el agua que los animales beben y en todo.
Algunos ejemplos de agua virtual en productos cotidianos:
- 1 kg de arroz: 3,400 litros de agua
- 1 kg de maíz: 900 litros de agua
- Un pantalón de mezclilla: 10,000 litros de agua
- Un rollo de papel: 140 litros de agua
- Un automóvil: 246,000 litros de agua
- Una computadora: 37,000 litros de agua
- Un celular: 23,000 litros de agua
- 1 litro de cerveza: 300 litros de agua
Esta lista podría extenderse indefinidamente, pero con estos ejemplos es posible dimensionar la magnitud del consumo hídrico en la producción industrial.
¿Es nuestra responsabilidad?
Sí y no. Como consumidores, tenemos cierta responsabilidad en nuestras decisiones de consumo. Podemos elegir productos que impliquen un menor impacto ambiental y ser más conscientes del desperdicio. Sin embargo, el problema principal no radica en el consumo individual, sino en la industria.
La falta de transparencia de las empresas y el escaso control gubernamental han impedido la implementación de iniciativas que reduzcan el uso de agua en la fabricación de bienes y servicios. Delegar toda la responsabilidad al consumidor final no es la solución.
Es necesario exigir regulaciones más estrictas y fomentar el desarrollo de tecnologías que optimicen el uso del agua. Las industrias deben adoptar estrategias sostenibles para minimizar su impacto ambiental y garantizar el acceso a este recurso esencial para las generaciones futuras.
Cada gota cuenta, pero el verdadero cambio debe venir desde la raíz del problema: la manera en que producimos y gestionamos el agua a nivel global.
Referencias
- Water Footprint Network. (s.f.). What is a water footprint? Water Footprint Network. Recuperado el 06/04/2025, de https://www.waterfootprint.org/water-footprint-2/what-is-a-water-footprint/
- BBVA. (2023, 18 de mayo). ¿Qué es y cómo se mide la huella hídrica, el agua que comemos? BBVA. Recuperado el 06/04/2025, de https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/que-es-y-como-se-mide-la-huella-hidrica-el-agua-que-comemos/
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (s.f.). ¿Sabes cuál es tu huella hídrica? Gobierno de México. Recuperado el 06/04/2025, de https://www.gob.mx/semarnat/articulos/sabes-cual-es-tu-huella-hidrica
- Water Calculator. (s.f.). Water Calculator. Water Calculator. Recuperado el 06/04/2025, de https://watercalculator.org/
- Gaceta UNAM. (2024, 4 de marzo). Crisis del agua: la industria es la gran consumidora. Gaceta UNAM. Recuperado el 06/04/2025, de https://www.gaceta.unam.mx/crisis-agua-industria/
