Si alguna vez viste Game of Thrones, seguramente recuerdas el increíble mundo de fantasía lleno de caminantes blancos, intrigas políticas y, por supuesto, criaturas extraordinarias, como los dragones de Daenerys y el majestuoso lobo huargo de los Stark. Aunque los dragones siguen siendo un sueño imposible, el lobo huargo ha dejado de ser solo una leyenda: la ciencia lo ha traído de vuelta.
Un depredador del Pleistoceno
El lobo huargo (Aenocyon dirus), también conocido como lobo terrible o lobo gigante, fue uno de los grandes carnívoros más comunes de América durante el Pleistoceno, habitando desde Canadá hasta Venezuela. Sin embargo, su linaje no está directamente relacionado con el lobo gris ni con el coyote, lo que lo convierte en una especie única. Aunque su extinción ocurrió hace más de 10,000 años, el hallazgo de fósiles bien conservados en América permitió que la empresa Colossal Biosciences tomara la iniciativa de devolverlo a la vida.
¿Cómo lograron recrear al lobo huargo?
Colossal Biosciences, una empresa especializada en biotecnología y desextinción de especies, anunció recientemente un avance revolucionario. Su equipo logró extraer ADN antiguo de dos fósiles clave: un diente de 13,000 años de antigüedad hallado en Sheridan Pit, Ohio, y un hueso del oído interno de 72,000 años encontrado en American Falls, Idaho.
Sin embargo, no se trató de una clonación completa del lobo huargo. Su lugar, los científicos secuenciaron su genoma y realizaron ediciones genéticas en el ADN de un lobo gris donante utilizando la herramienta CRISPR-Cas9. Estas modificaciones incluyeron 15 variantes genéticas antiguas propias del lobo huargo. Posteriormente, mediante técnicas de transferencia de embriones y gestación subrogada interespecie, lograron el nacimiento de tres ejemplares con características del lobo huargo: Romulus, Remus y Khaleesi.
¿Qué implica este avance?
Aunque los nuevos “lobos huargo” no son copias exactas de la especie extinta, este avance representa un hito en la genética y la conservación. Además, Colossal Biosciences también logró la clonación de lobos rojos (Canis rufus), la especie de lobo más amenazada del mundo. Entre los nuevos ejemplares se encuentran una hembra adolescente llamada Hope y tres cachorros machos: Blaze, Cinder y Ash.
Conclusión
El regreso del lobo huargo no es solo un logro trascendental de la ingeniería genética, sino que también plantea nuevas posibilidades para la conservación de especies en peligro de extinción. Aunque no se trata de una resurrección formalmente, la aplicación de herramientas de edición genética y clonación abre la puerta a recuperar especies extintas y reforzar poblaciones amenazadas. A futuro, la ciencia podría lograr la clonación completa de especies desaparecidas, incluyendo la gestación de embriones con ADN completamente reconstruido en madres sustitutas. Este avance no solo es fascinante desde el punto de vista biotecnológico, sino que podría jugar un papel crucial en la preservación de la biodiversidad. Quién sabe, quizás en el futuro, la ciencia logre revivir especies que creíamos perdidas para siempre.
Referencias
- Blum, J. (2025, Abril 7). Colossal Biosciences brings the dire wolf back from extinction. TIME. https://time.com/7274542/colossal-dire-wolf/
- Smith, R. (2025, Abril 7). The dire wolf is back. The New Yorker. https://www.newyorker.com/magazine/2025/04/14/the-dire-wolf-is-back
- Perri, A. R., Mitchell, K. J., Mouton, A., Álvarez-Carretero, S., Hulme-Beaman, A., Haile, J., … & Larson, G. (202). Dire wolves were the last of an ancient New World canid lineage. Nature, 591(7848), 87-91. https://www.nature.com/articles/s41586-020-03082-x
- Colossal Biosciences. (2025, Abril 7). The dire wolf de-extinction project. Colossal. https://colossal.com/direwolf/
- Greshko, M. (2021, January 13). Dire wolves were not really wolves, new genetic clues reveal. Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/dire-wolves-were-not-really-wolves-new-genetic-clues-reveal/
- WFAA Staff. (2025, Abril 7). Dire wolf de-extinction: Colossal Biosciences and the rebirth of an extinct species. WFAA. https://www.wfaa.com/article/tech/dire-wolf-deextinction-colossal-biosciences-rebirth-extinct/287-ed1ce69b-b628-4b83-8bcf-dd18d221fcc7
- Yahoo News. (2025, Abril 7). The dire wolf is back from extinction thanks to genetic engineering. Yahoo News. https://www.yahoo.com/news/dire-wolf-back-extinction-thanks-200000121.html
